Historia de la Comarca Sur de Jaén

La historia del Sur de Jaén ha sido marcada durante siglos por la vecindad de dos reinos, el nazarí de Granada y el cristiano de Jaén. Los trazados morunos de sus pueblos blanqueados de cal siguen manifestando esa amalgama de dos culturas cuyo desarrollo ha punteado la actual fisonomía urbana de los ocho municipios que componen el Sur de Jaén: Alcalá la Real, Alcaudete, Castillo de Locubín, Frailes, Fuensanta de Martos, Los Villares, Martos y Valdepeñas de Jaén.

Aunque se han encontrado restos arqueológicos que indican la presencia humana en esta comarca desde tiempos tan remotos como el Paleolítico, lo cierto es que fue esa ruta estratégica, que enlazaba el reino de Granada con el de Córdoba, la que con su red de comunicaciones fue marcando la trayectoria de estos municipios. Y al igual que en los tiempos de Al Andalus las almenas se impusieron a los contrafuertes romanos y el olivo sustituyó al roble, el constante discurrir del tiempo y de la historia hizo que después las iglesias barrocas ocuparan el lugar donde antaño se alzaban las mezquitas.
 
Una historia de castillos y fortalezas, de eternas conquistas y esfuerzos compartidos, une a estos municipios más allá de las particularidades que cada población ofrece al visitante. La Ruta de los Castillos por tierras andaluzas, la Ruta de los Nazaries y la Ruta del Califato recorren el Sur de Jaén ofreciendo a los viajeros fragmentos de un pasado que aún puede leerse en las desgastadas piedras, y también los esplendores de un presente vivo en los bullentes mercados, en el fluir cantarino del agua en las fuentes, en las flores expandiendo sus fragancias en los balcones de las casas encaladas…