La fundación de este municipio y la razón de ser de su nombre, se deben a una comunidad de monjes procedentes de la abadía de Alcalá la Real que se establecieron en esta zona cuando la comarca aún estaba sumida en luchas entre moros y cristianos…
El itinerario para descubrir el casco urbano de Frailes es un paseo empinado donde el viajero podrá apreciar la arquitectura tradicional en sus calles y edificios. Esta subida desemboca en la zona alta del pueblo donde se halla el Ayuntamiento y el edificio histórico más importante de su patrimonio histórico y artístico, la Iglesia de Santa Lucía (año XVIII), que alberga la imagen de la patrona de esta localidad. Otro de los edificios a considerar es la llamada Casa de los Mudarra, uno de los ejemplos de vivienda de estilo ecléctico característico de la primera mitad del siglo XX.
En este recorrido por sus calles blancas y silenciosas el visitante encontrará el sabor de un lugar enraizado en las actividades agrícolas y la crianza del ganado. El cultivo del olivo, los productos de la huerta y los viñedos de los que se extrae el típico vino del terreno elaborado en Frailes, son actividades a las que se dedica la mayor parte de sus habitantes, aunque habría que mencionar también a los artesanos que trabajan la madera y artículos elaborados con metal.
La gastronomía de Frailes aparece fundamentalmente marcada por el carácter serrano de este municipio, con la especial presencia de embutidos. Ofrece una amplia gama de recetas típicas en cuya preparación nunca falta un chorreoncillo de vino del terreno: los potajes, la tortilla de collejas, la ropavieja, el encebollao, el lomo de orza, los callos fraileros… etc. Y para endulzar el paladar están sus empanadillas, los borrachuelos, las típicas guindas en aguardiente o las mantas…
Para los que buscan espacios naturales y el senderismo cabe destacar Sierra Martina, a tan sólo cinco kilómetros del casco urbano, un enclave donde el caminante disfrutará de un vasto paisaje habitado por ciervos y aves de rapiña, y desde allí podrá observar, a lo lejos, las cimas de Sierra Nevada.
Frailes está incluída in la red Jaén Sur y puede visitar su portal en frailes.jaensur.com